De Familie ervaringsdeskundige

Sinds kort ben ik werkzaam als eerste familie ervaringsdeskundige( FED) binnen Dimence. Waar een 'gewone' ervaringsdeskundige een belangrijke rol speelt in het herstelproces van de cliënt, sta ik als familie ervaringsdeskundige de familie en naasten van de cliënt bij. Ik begeleid en ondersteun familie en naasten bij hun emotionele (rouw)proces als gevolg van psychische en/of verslavingsproblematiek van hun naaste.
Ik werk met eigen ervaring maar ook met collectieve ervaringen, met als doel: overzicht, rust en balans terug te vinden voor familie en naasten. Tevens probeer ik een verbindende factor te zijn tussen hulpverleners en de naasten.

“Grenzen aangeven en behouden, hoe doe je dat?”

Zelf heb ik geen fijne jeugd gehad. Mijn vader had een groot alcoholprobleem, en mijn moeder wilde dit voor de buitenwereld verborgen houden. Van ons als kinderen werd verwacht dat wij meededen in de geheimhouding en de leugens. De problemen werden achter gesloten deuren gehouden en er werd niet over gesproken. Op mijn 17e was de situatie onhoudbaar, ik verliet het ouderlijk huis en ging op mijzelf wonen. Dit ging prima. Totdat mijn vader overleed. De jarenlange ontkenning, de armoede en de emotionele verwaarlozing hadden flinke sporen achtergelaten. Pas toen begon ik voorzichtig over mijn verleden te praten. Ik vond verassend genoeg steun en herkenning bij vrienden en familie. Ik merkte dat, als je je verhaal deelt, het taboe en stigma verdwijnen. Het voelt minder zwaar.

Daarnaast heb ik twee kinderen waarvan een zoon met autisme en tos (taal ontwikkeling stoornis). Als ouder herken ik de emoties waarmee je te maken krijgt als je ziet dat je kind worstelt. Ook de strijd voor de juiste hulp en juiste scholing hakt er behoorlijk in. Wij zijn hier altijd heel open over geweest, en dat heeft gezorgd voor begrip en duidelijkheid, zowel voor mijn zoon als voor de omgeving.

“Er viel een gewicht van mijn schouders, waarvan ik eigenlijk nooit heb geweten dat het er zat.”

Ik was zzp’er, maar ben na mijn 40ste de schoolbanken weer ingegaan. Heb bij het Saxion in Deventer de opleiding Familie ervaringsdeskundigheid gevolgd, en zet mij nu in om anderen te ondersteunen. De ervaring uit mijn jeugd, maar ook de ervaring als moeder van, helpt mij in de verbinding met andere naasten. Naast dat ik goed kan luisteren, stel ik ook vragen. Hoe gaat het met je? Wat heb je nodig? Hoe vind je je balans? Cijfer je jezelf niet teveel weg? Het lijken simpele vragen, maar ze zijn heel belangrijk om te stellen. Ik verwacht daar niet per se antwoord op, maar probeer de ander wel aan het denken te zetten.

“Geen verhaal is hetzelfde, de emoties die erbij komen kijken vaak wel.”

Vaak worden naasten doorverwezen door de behandelaar van de cliënt. Maar dat hoeft niet. Naasten mogen ook rechtstreeks met mij contact opnemen. Ik ben werkzaam in de regio Almelo/Hardenberg. Voor nu ben ik de eerste en enige in deze functie, en alleen beschikbaar voor deze regio. De wens is dat er binnenkort ook familie ervaringsdeskundigen in de regio’s Zwolle en Deventer zullen zijn. Ook zijn er maandelijkse online naastenavonden waarvan alle naasten uit alle regio’s vrijblijvend gebruik mogen maken. Een soort lotgenotenavond. Het zou fijn zijn als familie en naasten hierop gewezen worden. Meer informatie over de online naastenavond, mijzelf of aanvullende informatie voor naasten is te vinden op de site van Dimence onder het kopje 'naasten'.

Ik mag graag gezellig op de koffie bij vriendinnen. Nu het weer kan, ga ik graag naar het theater of de bios. Ook reizen vind ik leuk, maar de laatste jaren is dat natuurlijk iets moeilijker gegaan. Ik raak steeds meer bewust van de nadelige voetafdruk die we achterlaten op deze planeet door bijvoorbeeld in het vliegtuig te stappen.

Daarnaast spelen mijn man en ik graag bordspellen. We hebben vaste spelvrienden, maar zitten ook bij de spellenclub. Het is gezellig, uitdagend en je zet je hersens goed aan het werk. Helaas zijn mijn kinderen niet echt besmet met dit virus en blijft het bij hen bij gezellige simpele spelletjes in de vakantie.

Eigenlijk heb ik altijd tijd te kort. Ik heb namelijk ook behoefte aan momenten alleen… in mijn eigen bubbel, gewoon niks doen, aanrommelen. Daar zou ik soms wel meer tijd voor willen hebben. Het blijft zoeken naar de goede balans… Vervelen doe ik mij eigenlijk nooit!

Ilona Smit
Familie ervaringsdeskundige
i.smit@dimence.nl