Na het lopen is, plat gezegd, mijn kop leeg en ik voel ik me ontspannen.

Rolf is PMT-er (Psychomotorisch Therapeut) en running therapeut. Sinds een jaar werkt hij voor Jeugd ggz op de locatie Diepenveenseweg in Deventer. Hij vertelt me over de waarde van hardlopen, zowel voor hemzelf als voor zijn cliënten. Zijn overvloed aan enthousiasme deelt hij graag met ons allen.

Goed voor lijf en hoofd

Rolf is fervent hardloper, maar dat is niet altijd zo geweest. Tot zijn dertigste was hij een voetballer. Na de geboorte van zijn zoon, maakte hij de overstap naar hardlopen. Hij is dit langzaam gaan opbouwen en inmiddels kan hij niet meer zonder: ‘Ik word prikkelbaar als ik niet loop, mijn lontje wordt echt korter. Daarnaast ben ik van mezelf heel fanatiek en kan ik ervan genieten om persoonlijke records te lopen, dat geeft me echt een goed gevoel.’ Rolf geniet ondertussen ook van de prachtige omgeving waar hij doorheen loopt. Voor hem dus geen oortjes met muziek, ‘ik wil alles om me heen horen’. Naast hardlopen, zwemt en fietst hij ook. Dat heeft voor hem eenzelfde effect. Het geeft hem veel rust in zijn lijf en hoofd.

De kick van een prestatie

Ook bij zijn mooiste ervaring toyt nu toe met het hardlopen speelt het vaderschap een belangrijke rol: ‘Het lopen van een marathon drie dagen na de geboorte van onze dochter. Ondanks dat het lopen niet lekker ging, heb ik de finish gehaald en was ik mega trots. Voor mij ook weer een bevestiging dat het niet alleen maar om je conditie gaat, maar ook om hoe je mentaal zoiets benadert. Wat heeft het mij geholpen dat ik kon terugdenken aan de geboorte van onze dochter en wat hielp het dat ik wist dat mijn ouders op 38 kilometer stonden om me aan te moedigen!’

Kennis inzetten voor Jeugd ggz

Het moge duidelijk zijn dat Rolf erg enthousiast is over hardlopen en wat dat voor lichaam en geest kan doen. Geen wonder dat hij ook graag cliënten van Jeugd ggz hiermee wil laten kennismaken. Voordat hij bij Jeugd ggz werkte, volgde hij de opleiding tot running therapeut en deed hij bij Karakter en ’s Heerenloo veel ervaring op met jongeren en running therapie. Bij Jeugd ggz is het nog onbekender en daar gaat Rolf wat aan doen. Het is zijn bedoeling dat running therapie populairder wordt bij cliënten én medewerkers: ‘Ik vind het geweldig om met mijn loopervaring en therapeutische achtergrond jongeren (maar ook volwassenen) te helpen doelen te bereiken die voor hen van belang zijn. Dat kan zijn afvallen en conditie verbeteren, maar ook je eigen grenzen leren kennen en verleggen, angsten of somberheid overwinnen en een andere mindset ontwikkelen.’

Een voorbeeld zegt meer dan duizend woorden

Rolf vertelt over één van zijn cliënten: ‘Een 14-jarige jongen kwam bij me. Hij kwam weinig buiten de deur, ging niet naar school omdat hij dit niet durfde. Daardoor ging hij zich steeds depressiever voelen. Zocht zijn troost in veel eten, had daardoor fors overgewicht. We zijn gestart met running therapie. Nadat ik had uitgelegd dat running therapie niet betekent dat je vijftien kilometer per uur moet rennen, dacht hij dat hij honderd meter zou kunnen hardlopen. Het werd een rondje van anderhalve kilometer, met drie of vier pauzes. Al snel waren er minder pauzes nodig en voor hij het wist liep hij vijf kilometer. Wat was hij trots! Vanuit dit trotse gevoel vond hij het een uitdaging om in de wijk te gaan lopen, waar we veel mensen tegen zouden komen. Dit zijn we gaan doen. En toen vroeg ik hem of hij het leuk zou vinden samen met mij een officiële wedstrijd te lopen. Dit was toch wel heel spannend, maar wat was hij trots na afloop toen de medaille om zijn nek hing en we in de officiële uitslag vermeld stonden. Hij kwam ondertussen ook weer veel meer buiten, ging zelf twee keer in de week hardlopen en durfde ook weer mensen aan te spreken. Zeer prettige en fijne bijkomstigheid voor deze jongen was dat hij ook was afgevallen in de periode dat we liepen.’

Het kan voor iedereen iets zijn

Collega’s vragen Rolf wel eens of running therapie ook iets kan zijn voor iemand die bij hen in behandeling is. Zijn antwoord: ‘Het kan voor iedereen iets zijn.’ Bijvoorbeeld voor jongeren of volwassenen met emotieregulatie problemen, passiviteit, angst of depressie. Het is wel belangrijk om mensen aan te moedigen door te zetten. Zeker als je angstig of depressief bent, kan je veel weerstand hebben of de neiging hebben af te haken omdat dit doorzetten dan te lastig is. Rolf ziet het als zijn taak om jongeren te enthousiasmeren. Hij start altijd met de vraag: ‘Hoe ver kan je hardlopen, denk je?’ Vervolgens gaan ze dat samen uittesten en neemt hij de afstand op. Vaak lopen ze verder dan ze vooraf dachten te kunnen. Dat is dan al een opsteker. Hij vraagt hen de uitdaging met hem aan te gaan en drie keer te gaan lopen met hem. Als ze het daarna nog steeds niks vinden, mogen ze stoppen. De meeste jongeren hebben tegen die tijd ervaren dat het hen helpt.

Liever lopen dan pillen

Rolf legt nog even uit wat running therapie precies is: ‘Running therapie is het therapeutisch inzetten van een rustige duurloop of intervaltraining onder, begeleiding van een running therapeut. Het is een actieve manier om klachten aan te pakken. Daarbij kan je denken aan klachten op gebied van angst en stemming, Maar ook bij drukte in je hoofd, een laag zelfbeeld en weinig zelfvertrouwen kan het inzetten van running therapie effectief zijn.’ Running therapie is niet wetenschappelijk bewezen, maar er zijn er duidelijke aanwijzingen dat het effectief is voor mensen met uiteenlopende klachten, zowel in combinatie met andere vormen van therapie, als op zichzelf staande interventie. Het past ook goed in deze tijd; mensen krijgen weerstand tegen pillen en willen steeds vaker lichaamsgerichte therapie zoals sporten, yoga of ademhalingsoefeningen. En daar is Sigmund niet zo blij mee.

Ook Mindfit geeft running therapie. In Een stukje zorg dat ik mijzelf gegeven heb vertelt Bertine Palland hoe zij opzag tegen running therapie, wat haar over de streep trok en hoe zij het uiteindelijke ervaarde. Audrey Solleveld, senior psychiatrisch verpleegkundige, vertelt in het artikel ‘Jezelf overtreffen zodat je zelfvertrouwen groeit (artikel uit 2020) wat running therapie geven voor haar zelf oplevert en wat het haar cliënten brengt.

Neem jij de uitdaging van Rolf aan?

Tijdens de week van Delen, Ontmoeten en Verrassen kan je een workshop volgen bij Rolf. Hij zal je uitdagen om te ervaren wat hardlopen voor jezelf kan betekenen. Ook wil hij met je sparren over de verschillende doelen die cliënten kunnen bereiken met hardlopen. Op woensdag 28 september is hij in Zwolle en op donderdag 29 september in Almelo.